Le basilic est une plante très appréciée en cuisine, mais elle a parfois la fâcheuse habitude de dépérir rapidement. On commence avec enthousiasme et on cueille quelques feuilles fraîches. Et puis, au bout de quelques jours, les tiges deviennent longues et fines, les feuilles jaunissent ou flétrissent, jusqu’à ce que le pot finisse oublié sur le rebord de la fenêtre.
Pourtant, il suffit souvent de changer un peu ses habitudes pour voir son basilic se transformer en unr plante vigoureuse, qui repousse sans arrêt et parfume la maison jusqu’aux premières gelées.
Pas besoin d’équipements compliqués ni d’engrais spéciaux : quatre gestes simples suffisent. Voici comment faire.
1. La taille régulière, le secret d’un basilic qui pousse bien
Beaucoup pensent que cueillir une ou deux feuilles suffit, mais ce n’est pas le cas. Le basilic a besoin d’une taille précise pour se développer correctement. Dès que la plante atteint environ 15 cm, il faut tailler juste au-dessus d’un nœud, c’est-à-dire là où deux petites feuilles sont opposées.
Ce geste simple encourage la tige principale à se diviser en deux, ce qui fait pousser plus de branches et donc plus de feuilles.
Il faut répéter cette taille toutes les une à deux semaines même si vous ne prévoyez pas d’utiliser les feuilles tout de suite. Vous pouvez les conserver au frais, les congeler ou les faire sécher.
Puis, arrêtez de tailler dès que la plante commence à fleurir. Car à partir de ce moment, elle produit moins de feuilles et perd un peu de son parfum. Alors, taillez régulièrement pour profiter longtemps de votre basilic !
2. Bien gérer la lumière et la chaleur
Le basilic est originaire des régions méditerranéennes. Il aime ainsi la lumière vive, mais non pas la chaleur excessive. Trop de soleil direct, surtout en pot ou derrière une vitre, peut brûler ses feuilles délicates.
L’idéal est de placer votre basilic dans un endroit exposé au sud-est ou au sud-ouest, où il recevra 6 à 8 heures de lumière douce par jour. En période de forte chaleur, pensez à le protéger avec un voile, un parasol ou l’ombre d’une autre plante.
À l’intérieur, évitez les fenêtres trop chaudes ou les courants d’air. Une bonne idée est de tourner le pot tous les deux jours pour que la plante pousse de manière équilibrée.
Avec cette bonne exposition, vous aurez des feuilles épaisses, bien vertes et très parfumées, loin des tiges fines et fragiles.
3. Trouver le bon équilibre pour l’arrosage
Arroser le basilic n’est pas toujours évident. Il aime avoir un sol humide, mais pas détrempé. Trop d’eau fait pourrir les racines et noircir les tiges, tandis que trop peu d’eau fait faner les feuilles.
En pleine terre, un arrosage deux à trois fois par semaine en période sèche est suffisant. En pot, arrosez dès que le dessus du terreau est sec, mais sans inonder.
Le meilleur moment pour arroser est tôt le matin ou en fin d’après-midi, en versant l’eau au pied de la plante. Et surtout, en pot, videz toujours la soucoupe après l’arrosage : un basilic qui baigne est un basilic condamné.
En cas de forte chaleur, un paillage avec des feuilles mortes ou de la paille aide à garder l’humidité plus longtemps.
4. Récolter souvent pour encourager la croissance
Cela peut sembler paradoxal, mais il faut cueillir régulièrement le basilic, même si vous n’utilisez pas toutes les feuilles. Si vous laissez la plante tranquille trop longtemps, elle commencera à fleurir, sa croissance ralentira et elle deviendra moins dense.
Si vous ne cuisinez pas tout de suite, conservez les feuilles dans un verre d’eau au réfrigérateur pendant quelques jours. Vous pouvez aussi les hacher et les congeler dans de l’huile d’olive en petits cubes, faire du pesto, préparer du beurre aromatisé ou sécher les feuilles dans un endroit sec et aéré.
Le but est d’entretenir un cycle : on taille, ça pousse et ça produit plus. Un cercle vertueux !
