Le cosmos continue de nous surprendre. Le télescope spatial James Webb a confirmé une anomalie importante qui trouble la communauté scientifique : la fameuse tension de Hubble. En effet, la vitesse à laquelle l’univers s’étend ne se calcule pas de la même manière selon les méthodes utilisées.
Il ne s’agit pas d’une simple erreur de calcul mais d’un mystère profond qui pourrait indiquer que nos modèles actuels sont incomplets ou qu’ils contiennent des lacunes importantes.
La constante de Hubble : deux mesures, un désaccord
La constante de Hubble indique la vitesse d’expansion de l’univers. Deux approches donnent des résultats différents. La première analyse du fond diffus cosmologique. Il s’agit du rayonnement issu du Big Bang étudié par le satellite Planck entre 2009 et 2013. Elle donne environ 67 km/s/Mpc.
La seconde utilise les étoiles Céphéides qui sont des astres qui pulsent régulièrement et servent de repères précis pour mesurer les distances. Cette méthode indique environ 74 km/s/Mpc, soit près de 10 % d’écart.
Xavier Riess, prix Nobel pour ses travaux sur l’énergie noire, a vérifié les données. Résultat : la divergence persiste. Ce n’est pas un simple détail. C’est un vrai défi pour la cosmologie moderne.
James Webb confirme l’anomalie
Certains pensaient que Hubble avait atteint ses limites techniques, et que cette différence pouvait être due à un biais instrumental. Avec ses capacités infrarouges de pointe, James Webb était l’outil parfait pour vérifier cette hypothèse.
En observant près de 1 000 Céphéides dans des galaxies situées à 130 millions d’années-lumière, Webb a confirmé les mesures précédentes. Les deux télescopes racontent la même histoire : la tension de Hubble est réelle.
| Méthode de mesure | Constante de Hubble (km/s/Mpc) | Instrument principal |
| Fond diffus cosmologique | ≈ 67 | Satellite Planck |
| Étoiles Céphéides | ≈ 74 | Hubble + James Webb |
Comme le souligne Riess : « La combinaison des données de Hubble et Webb écarte définitivement l’hypothèse d’une erreur de mesure. »
Les chercheurs ont donc devant eux un véritable casse-tête cosmique.
Une crise… ou une opportunité ?
David Gross, autre prix Nobel, parle de « crise cosmologique ». Cependant, c’est aussi une chance unique de revoir nos théories. Peut-être que la gravité se comporte différemment à grande échelle. Peut-être que l’énergie noire cache encore des propriétés inconnues.
Des particules exotiques ou des dimensions supplémentaires pourraient également intervenir. Cette tension pourrait donc ouvrir la voie à une nouvelle physique.
L’avenir de l’observation spatiale
James Webb n’est pas seul. Le télescope Euclid de l’Agence spatiale européenne vient compléter les observations. Ensemble, ces instruments permettront d’affiner les mesures et de résoudre cette énigme.
Mais la science progresse lentement entre hypothèses et confirmations. Comme le dit l’adage, « plus on en sait, plus on réalise ce que l’on ignore ».
Un univers plein de surprises
La tension de Hubble n’est pas qu’un défi académique. Elle rappelle que l’univers est vivant, complexe et surprenant. James Webb vient de nous ouvrir une nouvelle porte. Derrière, une possible révolution de nos connaissances se prépare.
Crise ou opportunité ? Les deux à la fois. Une chance de découvrir un physique nouveau et une vision encore inédite du cosmos. Et il faut avouer que cela donne envie de lever les yeux vers le ciel.
